7 weetjes over de alpaca

Alpaca's zijn niet bepaald 'Hollandse' dieren en toch zijn ze hier populairder dan ooit. Inmiddels lopen er in Nederland al zo'n 2.000 alpaca's rond. We hebben wat interesante alpaca-feiten op een rij gezet voor iedereen die wat meer over deze bijzondere dieren wil weten. 

1. Uit de Andes

De alpaca (Vicugna pacos) is, net als de lama, een kameelachtige. De oorsprong van de alpaca ligt in Zuid-Amerika, op de hoogvlakten van het Andesgebergte in de landen Peru, Chili en Bolivia. De dieren leven daar op grote hoogte, boven 3.000 meter, waar grote temperatuurverschillen voorkomen. Overdag is het soms wel 30 graden boven nul, terwijl het 's nachts 25 graden kan vriezen. 

2. Twee soorten

We onderscheiden twee soorten alpacarassen, namelijk de Suri en de Huacaya. De Suri heeft lange strengen vacht van min of meer rechte, dunne vezels en een zijdeachtige glans. De vacht van de Huacaya is wolliger, dichter en staat loodrecht op de huid. De Huacaya komt van de twee rassen het meest voor (90%).

3. Populariteit 

Vanaf begin jaren 80 worden alpaca's gehouden in o.a. Noord-Amerika, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. Sinds de eeuwwisseling zien we de alpaca ook steeds meer in Europa, vooral in de landen Engeland, Duitsland, Zwitserland, België en Nederland. Ook in de meeste andere landen, binnen Europa is de alpaca inmiddels een bekende verschijning aan het worden. 

4. Uiterlijk en leeftijd

De schofthoogte van alpaca's varieert van 80 tot 100 centimeter. Het gewicht bevindt zich ergens tussen de 55 en 70 kilogram. Alpaca's zijn er allerlei kleuren. Wit, grijs, zwart, lichtbruin, donkerbruin. Daarnaast kunnen ze een gevlekte vacht hebben of een egale kleur. Een alpaca wordt gemiddeld tussen de 15 en de 25 jaar.

5. Activiteiten en stress

De laatste jaren zijn activiteiten met alpaca's immens populair worden. Inmiddels worden alpaca's onder meer ingezet voor wandelingen, knuffelsessies, alpaca-yoga en een high tea tussen de dieren. Met name wandeltochten met alpaca's zijn erg gewild. Volgens de Alpaca Association Benelux staan er duizenden mensen op wachtlijsten om een uurtje met het wollige zoogdier te lopen. Niet alle alpaca's maak je blij met activiteiten. Doe je research dus goed als je een activiteit met alpaca's boekt. Een verantwoorde organisatie observeert het gedrag van de dieren om zo te zien welk dier zich hier wel of juist niet prettig voelt. 

6. Leverancier van wol

Alpaca's willen eenmaal per jaar geschoren worden om hittestress te voorkomen. Zo'n 5.000 jaar geleden voorzagen zij de Inca's al van wol. De kwaliteit kun je vergelijken met kasjmier of mohair. De wol werkt zowel waterafstotend als thermo regulerend en mensen met een wol allergie hebben bij alpacawol minder kans op klachten. Alpacawol komt voor in 22 verschillende natuurtinten en alpacavacht van een jaar kan tot 5 kilo wegen. Kies wel voor kleding met een bio-keurmerk of van verantwoorde herkomst. 

7. Opvang 

Alpaca's hebben specifieke zorg nodig en zijn daarom niet voor iedereen geschikt. Zo komen er veel van deze dieren in de opvang terecht. Stichting Alpaca Rescue Nederland zet zich in voor de opvang van verwaarloosde, zieke en mishandelde alpaca's uit Nederland en biedt hulp en advies aan mensen die afstand moeten of willen doen van hun dieren. De stichting heeft het CBF-keurmerk, is ANBI-gecertificeerd en is Erkend DierenLot Beneficiant. 

Bron: #samenvoordieren jaargang 5, uitgave 1