De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft onlangs een conceptrapport gepubliceerd over de markt voor medische zorg voor huisdieren. Hierin waarschuwt de toezichthouder dat huisdiereigenaren onvoldoende beschermd zijn tegen hoge prijzen, ondoorzichtige kostenstructuren en het risico op overbehandeling in de diergeneeskundige zorg, vooral in de spoedzorgsituaties waarin dierenhulpverleners en huisdiereigenaren onder tijdsdruk staan.

De ACM constateert dat dierenartspraktijken gemiddeld commerciëler zijn geworden, mede door de groei van grote ketens, en dat dit kan leiden tot stijgende tarieven en behandelingen die mogelijk verder gaan dan strikt noodzakelijk is. Dit maakt het voor huisdiereigenaren en dierenhulpverleners moeilijker om onder druk de juiste keuzes te maken.

De ACM doet onder meer de volgende voorstellen:

• Meer transparantie over tarieven en behandelopties, zodat kosten en alternatieven vooraf duidelijk zijn;
• Bescherming tegen commerciële prikkels, zoals omzet- of winststimulerende bonussen;
• Verbeterde informatie en toegankelijkheid van spoedzorg (bijv. een landelijk overzicht van spoedlocaties);
• Beperking van concentratie van marktmacht, door striktere toetsing van overnames in regio’s met weinig keuze.

Deze aanbevelingen liggen in het verlengde van wat DierenLot eerder al onder de aandacht bracht. De tarieven zijn vaak de afgelopen tijd veel sneller zijn gestegen dan de inflatie en liggen vooral bij de grote ketens aanzienlijk hoger dan bij zelfstandige praktijken.

DierenLot blijft deze ontwikkelingen op de voet volgen en de verbinding leggen tussen politiek, marktwerking en de praktijkervaringen van dierenhulpverleners. Het eerder in de Tweede Kamer gepresenteerde Dierendagakkoord is een belangrijke stap in de goede richting, maar het kabinet moet nu echt actie ondernemen om betaalbare, transparante en toegankelijke zorg voor alle dieren in nood te realiseren.