Op 18 december was het plenaire debat over vogelgriep in de Tweede Kamer. Van tevoren hadden wij daar flink gelobbyd voor extra ondersteuning voor dierenhulpverleners. DierenLot had bovendien een aantal hulpverleners opgeroepen om bij het debat aanwezig te zijn en dat leverde succes op. In de hal kwam Minister Wiersma en een aantal Kamerleden van tevoren even langs om een handje te geven en was er een fotomoment. Eenmaal geïnstalleerd op de publieke tribune volgden we met z’n allen het debat. Daarbij werd al snel duidelijk dat Kamerleden zich ernstige zorgen maakten over de vogelgriepuitbraak in Nederland. Niet alleen bij vogels, maar ook bij zoogdieren zoals kittens en vossen, wat risico’s voor dieren en mensen kan vergroten.

Alle partijen gaven complimenten aan de dierenhulpverleners die door de vogelgriep veel extra meldingen krijgen om zieke vogels op te halen en naar de dierenarts te brengen en om dode vogels op te ruimen.

Zo zei de heer Graus (PVV): “Ik zie dat de vrijwilligers van de dierenambulance op de publieke tribune aanwezig zijn. Ik waardeer hun betrokkenheid enorm en ik weet zeker dat ik ook namens mijn collega’s spreek. Ik wil van de gelegenheid gebruikmaken om hen te bedanken voor de extra inzet die zij de afgelopen periode hebben geleverd voor de maatschappelijke wens om te zorgen voor zieke wilde dieren.”

Dierenhulpverleners lopen daarbij risico op besmetting en dit leidt tot druk op capaciteit waardoor reguliere dierenhulp mogelijk in het gedrang komt.

Zo zei Mevrouw Van der Plas (BBB):
“Allereerst ook een welkom aan de mensen van de dierenambulance die hier op de tribune aanwezig zijn. … Vogelgriep klinkt technocratisch, maar achter dat woord zit een drama. … Mijn eerste punt in dit debat is de steun voor de dierenhulpverleners, die acuut nodig is. Zij doen nu het cruciale werk. Zij lopen nu de risico’s en zij worden nog onvoldoende gesteund.”

Uit het debat blijkt bovendien dat het risico voor professionals die met besmette vogels werken recent is verhoogd. Dierenhulpverleners hebben dan ook behoefte aan goede beschermingsmiddelen, toegang tot gratis griepvaccinatie en financiële compensatie voor extra kosten.

Mevrouw Beckerman (SP) zei dan ook: “Zij hebben geen geld voor beschermingsmiddelen en griepprikken, en ze maken hoge kosten voor dierenartsrekeningen.”

De Tweede Kamer vroeg daarom de ministers van LVVN en VWS: wat doet het kabinet concreet om hulpverleners te beschermen, te ondersteunen en structureel te financieren?

Toen kwam het goede nieuws vanuit de beide ministers: “De hoge aanwezigheid van vogelgriep vraagt veel van dierenhulporganisaties. Daarom hebben de minister van LVVN en VWS besloten de Stichting DierenLot incidenteel €100.000 ter beschikking te stellen als blijk van waardering en ondersteuning.”

Dit betekent dat DierenLot 100% van de subsidie zal verdelen onder de organisaties die voor vogelgriep extra kosten maken. Binnenkort kunnen dierenhulporganisaties hiervoor een aanvraag indienen.  

Een aantal Kamerleden wilde eigenlijk liever een structurele financiering. Daarom werd een motie ingediend om de overheid te laten komen tot structurele vergoedingen voor dierenhulpverleners, niet alleen incidentele bedragen. Helaas heeft die motie geen meerderheid gehaald maar duidelijk is dat er ontzettend veel waardering is vanuit zowel het kabinet als de Tweede Kamer voor het werk van dierenhulpverleners. Aan het einde van het debat leverde dat zelfs een kamerbreed applaus op voor de dierenhulpverleners op de tribune, een terechte kroon op deze dag.