Zodra het donker wordt, komen vleermuizen tevoorschijn. Ze kruipen uit spleten, kieren, spouwmuren of boomholtes en gaan op jacht naar insecten. Door hun nachtelijke leven vinden sommige mensen vleermuizen spannend. Maar zijn vleermuizen gevaarlijk? Meestal niet. Ze vallen mensen niet zomaar aan en proberen juist uit onze buurt te blijven. Wel is het belangrijk om een vleermuis nooit met blote handen aan te raken. We hebben een aantal feiten en fabels op een rijtje gezet:
Alle vleermuizen die in Nederland voorkomen, zijn wettelijk beschermd. Je mag ze dus niet zomaar vangen, verjagen of doden. Ook hun verblijfplaatsen mogen niet zomaar worden afgesloten of beschadigd. Vind je een vleermuis in huis of vermoed je dat er een kolonie in je woning zit? Vraag dan advies aan een vleermuisdeskundige of een dierenopvang.
Bij Nederlandse vleermuizen kunnen vleermuis-lyssavirussen voorkomen. Dat zijn virussen die verwant zijn aan rabiës. Het komt weinig voor, maar een besmetting kan ernstig zijn. Aan de buitenkant kun je niet zien of een vleermuis besmet is. Pak een vleermuis daarom nooit met blote handen op. Gebruik dikke handschoenen of vraag hulp aan iemand met ervaring.
Vleermuizen kunnen in het donker heel precies vliegen. Dat doen ze met echolocatie. Ze maken hoge geluiden en luisteren naar de echo die terugkomt. Zo weten ze waar muren, bomen en insecten zijn. De meeste mensen horen deze geluiden niet, omdat ze te hoog zijn voor ons gehoor.
Veel vleermuizen leven een deel van het jaar in groepen. In het voorjaar en de zomer vormen vrouwtjes kraamkolonies. Daar krijgen ze hun jongen en brengen ze die samen groot. Als de jonge vleermuizen kunnen vliegen en zelf voedsel kunnen zoeken, valt zo’n kraamkolonie weer uiteen.
Vleermuizen zijn geen vogels en ook geen vliegende muizen. Het zijn zoogdieren met vleugels van huid tussen hun lange vingers. Daarmee kunnen ze actief vliegen. Dat maakt ze bijzonder, want andere zoogdieren kunnen hooguit zweven.
Vleermuizen knagen niet aan hout, kabels of isolatie. Ze bouwen ook geen nesten zoals muizen of vogels. Ze gebruiken bestaande holtes als schuilplaats. Meestal veroorzaken ze daardoor geen schade aan een gebouw. Wel kunnen uitwerpselen, urine, geur of geluid soms overlast geven, vooral bij een grotere kolonie op een onhandige plek.
Dit verhaal hoor je vaak, maar het klopt niet. Vleermuizen zijn juist heel goede vliegers. Met hun echolocatie merken ze waar jij bent en vliegen ze meestal netjes om je heen. Soms lijkt het alsof een vleermuis recht op je afkomt, maar vaak jaagt hij dan op insecten in jouw buurt.
Een vleermuis zal niet zomaar een mens aanvallen. Bijten gebeurt vooral als het dier zich bedreigd voelt, bijvoorbeeld wanneer iemand hem probeert op te pakken. Laat een vleermuis daarom met rust en raak hem niet met blote handen aan.
Meestal merk je weinig van vleermuizen. Ze zijn vooral ’s avonds en ’s nachts actief en ze leven van insecten. Omdat vleermuizen zich langzaam voortplanten, groeien groepen niet snel uit tot enorme aantallen. Ontstaat er toch overlast? Laat je dan goed adviseren, want vleermuizen en hun verblijfplaatsen zijn beschermd.
Elk jaar wordt in het laatste weekend van augustus, dat helemaal in augustus valt, de Nacht van de Vleermuis georganiseerd. Tijdens dit weekend kun je op veel plekken mee met excursies in de schemering. Met een vleermuisdeskundige ga je op zoek naar vleermuizen en leer je hoe bijzonder deze nachtdieren zijn.
Meer informatie over de Nacht van de Vleermuis vind je hier.
