Tijdens de jaarlijkse controle bij de dierenarts wordt het gebit van je hond of kat standaard nagekeken. Toch kun je zelf thuis ook veel doen om gebitsproblemen vroeg te herkennen. Sterker nog: door regelmatig het gebit van je huisdier te controleren, kun je pijn, ontstekingen en zelfs operaties voorkomen.

Het gebit van je hond of kat controleren: gebruik je zintuigen

Een goede gebitscontrole begint met ruiken, kijken en voelen.

Allereerst de geur. Een honden- of kattenbek zal nooit fris ruiken, maar als je bijna je hoofd moet wegdraaien wanneer je dier naast je ademt of gaapt, dan is dat een waarschuwingssignaal. Een sterke, vieze geur uit de bek wijst vaak op tandvleesontsteking, tandsteen of een rotte kies of tand.

Til vervolgens voorzichtig de lippen op en bekijk het tandvlees en de tanden goed. Het tandvlees van een gezonde hond of kat hoort mooi roze te zijn en strak aan te sluiten op de tanden en kiezen.

Maand van de gebitsverzorging

De maand februari is bij dierenartspraktijken traditiegetrouw de Maand van de Gebitsverzorging. Baasjes van honden en katten kunnen tijdens deze maand met hun dier bij vele dierenartspraktijken in het land terecht voor een gebitscontrole en handige poetstips. Je leest er alles over in ons Dierenweetje 'Februari: De maand van de gebitsverzorging'

Tandvleesontsteking en tandsteen herkennen

Zie je dat het tandvlees rood, gezwollen of juist teruggetrokken is? Dan is er sprake van een tandvleesontsteking (gingivitis). Dit kan ontstaan door tandplak en tandsteen, maar ook door onderliggende gebitsproblemen.

Een klein beetje tandsteen op de tanden is niet direct een probleem, maar hoe meer tandsteen zich ophoopt, hoe groter de kans op een nare geur, terugtrekkend tandvlees en ontstoken tandwortels. Uiteindelijk kunnen tanden en kiezen zelfs los gaan zitten of ernstig geïnfecteerd raken.

Bij veel honden en katten is het daarom één of meerdere keren in hun leven nodig om onder narcose een professionele gebitsreiniging te laten uitvoeren. Wanneer er rotte of ernstig aangetaste tanden of kiezen zijn, moeten deze worden verwijderd om verdere pijn en ontsteking te voorkomen.

Zelf het gebit van je hond of kat onderhouden

Door regelmatig thuis het gebit te controleren, raken je hond of kat eraan gewend dat je in de bek kijkt. Tegelijkertijd train je jezelf om afwijkingen sneller te herkennen. Hoe eerder je een probleem ziet, hoe eenvoudiger de behandeling meestal is.

Kun je je hond of kat laten wennen aan tandenpoetsen? Dan kun je de vorming van tandsteen aanzienlijk vertragen. Hierdoor is het minder snel nodig om het gebit onder narcose te reinigen.

Tandenpoetsen bij honden en katten vraagt geduld en een meewerkend dier, maar het hoeft niet dagelijks. Twee keer per week is al voldoende. Je hoeft bovendien alleen de buitenkant van de tanden te poetsen. Door regelmatig te poetsen, houd je het tandvlees gezond en verklein je de kans op pijnlijke gebitsproblemen.

Een gezond gebit bij je hond of kat draagt niet alleen bij aan een frisse adem, maar vooral aan een betere algehele gezondheid. Gebitsproblemen kunnen namelijk invloed hebben op organen zoals het hart en de nieren. Reden genoeg dus om het gebit serieus te nemen en er thuis actief mee aan de slag te gaan.

Tandenpoetsen

Probeer het gebit van je hond of kat dagelijks te poetsen. Hier zijn speciale poetsdoekjes en tandenborstels voor. Tandenpoetsen kan voor de hond of kat onwennig zijn, het is daarom goed om je huisdier eerst goed te laten wennen. Wij hebben een aantal poetstips op een rijtje gezet:

• Begin eenvoudig met je hond of kat op schoot of tussen de benen en wrijf zachtjes met de vingers over de buitenkant van de wangen ter hoogte van de achterste kiezen, net onder de oren. Hierdoor wordt de speekselklier geactiveerd. Dit speeksel heeft een reinigende werking.
• Houd de mond van het dier gesloten met één hand en til met de vingers van die hand één zijde van de bovenlip op. Wrijf met de wijsvinger van je andere hand over de (hoek)tanden. Gebruik hiervoor bijvoorbeeld een gaasje om het dier te laten wennen aan het gevoel. Begin bij de grote hoektand en ga geleidelijk verder naar achteren in de bek om ook over de kiezen en het tandvlees daar te wrijven. Herhaal dit aan de andere zijde en vergeet niet om je hond of kat te belonen als hij goed meewerkt.
• Gaat stap 2 goed? Dan kun je echt gaan poetsen. Dit gaat het makkelijkste met een speciale honden- of kattentandenborstel en een speciale tandenpasta met een smaakje zoals vis, kip, lever of vlees. Tandpasta voor mensen is NIET geschikt. Laat de hond of kat eerst wennen aan de smaak door het op een vinger of in de bek te smeren. Gaat dit goed? Breng de tandpasta aan met de tandenborstel.
• Als de buitenzijde van het gebit goed te poetsen is, kan je de binnenzijde van de tanden en kiezen poetsen. Deze zijde is vaak minder ‘vuil’ doordat de tong de binnenkant beter schoon houdt.

Speeltjes en kauwstaven

Naast poetsen helpt het ook om je hond vaak te laten kauwen op dingen die tandplak verwijderen. Zo zijn er speciale speeltjes met een structuur die ervoor zorgen dat de kiezen goed schoongemaakt worden en het tandvlees masseren.