Je zou het misschien niet zeggen, maar er bestaan maar liefst zo'n 2000 verschillende soorten vlooien. De 'kattenvlo' is verreweg de meest voorkomende soort, maar laat je niet misleiden door de naam: deze kleine springers zijn zeker niet kieskeurig. Als hun favoriete gastheer, de kat, niet in de buurt is, springen ze net zo gemakkelijk over op een hond of een ander behaard dier.
Met een grootte van slechts 1 tot 3 millimeter lijken vlooien misschien ongevaarlijk, maar ze zijn uiterst effectief in wat ze doen. Deze kleine parasieten leven van hun gastheren door te bijten en vervolgens bloed te drinken. Tijdens het bijten spuiten ze een klein beetje speeksel in het wondje om te voorkomen dat het bloed stolt, zodat ze ongestoord kunnen blijven drinken. Helaas veroorzaakt dit speeksel een enorme jeuk, waardoor de aanwezigheid van vlooien al snel veel ongemak veroorzaakt. Heb je vlooien ontdekt bij je huisdier? Geen paniek! Dierenarts Piet Hellemans helpt je verder.
Wist je dat slechts 5% van de vlooien zich écht op je huisdier bevindt? De overige 95% verstopt zich in de nabije omgeving. Daarom is het belangrijk om grondig schoon te maken als je vlooien op je huisdier ziet. Het kan namelijk 2 tot 3 maanden duren voordat je alle vlooien (en hun voorstadia) hebt uitgeroeid. Ze kunnen zich niet alleen in kussens en vloerkleden verstoppen, maar ook in naden, achter plinten en in andere kieren en spleten van je huis. Dit betekent dat je te maken hebt met een ware vlooienplaag. Bescherm je dieren daarom met je juiste vlooienmiddelen.
Daarom is het belangrijk om niet pas te behandelen als je vlooien ziet, maar juist preventief. Begin je pas als er al vlooien aanwezig zijn, dan kan het maanden duren voordat de cyclus volledig doorbroken is. Veel baasjes denken dan dat het middel niet werkt, terwijl het probleem eigenlijk komt door te late of onregelmatige behandeling.
In de video hieronder laat dierenarts Piet Hellemans je zien hoe je vlooien kunt herkennen bij je huisdier, en hoe je ze effectief kunt voorkomen.
Een enkele vlo kan wel 30 tot 40 eitjes per dag leggen. Voor een volwassen vlo draait het leven eigenlijk maar om twee dingen: eten en eieren leggen. Een vrouwelijke vlo kan gedurende haar leven meer dan 2000 eitjes produceren. Dat verklaart waarom een vlooienprobleem zo snel uit de hand kan lopen!
Vlooien kunnen supergoed springen, ook al hebben ze geen vleugels. Hun poten zijn speciaal gemaakt om dat te kunnen. Ze gebruiken een soort veer-achtig eiwit dat hen helpt om heel ver te springen. Eigenlijk kunnen ze tot wel 200 keer hun eigen lengte springen! Stel je voor dat mensen dat konden, dan zouden we over hoge gebouwen kunnen springen als superhelden!
