Zwanen behoren tot de mooiste watervogels van Nederland. Met hun lange nek, witte veren en sierlijke bewegingen vallen ze direct op. Maar wist je dat zwanen soms agressief kunnen zijn, levenslange partners kiezen én dat babyzwanen al direct kunnen zwemmen?
Ontdek hier 7 bijzondere weetjes over zwanen!
Zwanen eten waterplanten, gras en kleine waterdieren. Met hun lange nek kunnen ze diep onder water zoeken naar voedsel. Dit noemen we ‘grondelen’. Daarbij steken ze hun kop en borst onder water terwijl hun achterlijf omhoog blijft steken. Dankzij hun lange hals kunnen ze veel dieper reiken dan veel andere watervogels.
Het broedseizoen van zwanen loopt meestal van maart tot en met mei. Het vrouwtje legt gemiddeld zes eieren en broedt deze in ongeveer 36 dagen uit. Ondertussen bewaakt het mannetje het nest. Kom je te dichtbij? Dan kunnen zwanen hard blazen, sissen en zelfs aanvallen om hun jongen te beschermen.
Zwanen staan symbool voor de liefde. Ze vormen één van de weinige diersoorten die monogaam zijn. Wanneer de partner overlijdt, nemen ze dan ook echt de tijd om een nieuwe relatie aan te gaan. Dit geldt overigens niet voor elke zwaan. Wetenschappers hebben ontdekt dat met name de zwarte zwaan nog wel eens van meerdere walletjes eet.
Er zijn wereldwijd zeven soorten zwanen:
De bekendste hiervan is de knobbelzwaan, die het hele jaar door in Nederland te vinden is.
Het is een mooi tafereel: een moederzwaan met haar donzige kindjes achter zich aan. Het jong van een zwaan wordt een pul genoemd, of simpelweg babyzwaan. Al een paar uur nadat de pullen zijn geboren, kunnen ze lopen en zwemmen.
De knobbelzwaan herken je aan zijn oranje snavel met zwarte knobbel. In Engeland bestaat een oude wet waarbij alle knobbelzwanen officieel eigendom zijn van het Britse staatshoofd. Dat komt doordat zwanenvlees vroeger als luxe maaltijd werd gegeten door rijke families en adel.
De zwarte zwaan is een soort uit Australië en Nieuw-Zeeland. Hij heeft veel weg van de knobbelzwaan, behalve dat hij bijna volledig zwart is. Van alle zwanensoorten heeft de zwarte zwaan de langste nek, meer dan de helft van zijn totale lichaamslengte.
In het wild worden zwanen gemiddeld ongeveer twintig jaar oud. Sommige zwanen leven zelfs nog langer wanneer ze voldoende voedsel en rust hebben.
In Nederland leven zowel zwanen die hier het hele jaar blijven als soorten die alleen in de winter ons land bezoeken. Vooral in natuurgebieden, weilanden en langs het water kun je ze vaak tegenkomen.
